Università e centri di formazione professionali di livello internazionale costituiscono uno dei punti di eccellenza della provincia. Accanto all’Ateneo fiorentino – fra i maggiori istituti universitari a livello mondiale che accoglie oltre 60mila iscritti con un corpo docente di oltre 2mila insegnanti – sul territorio si sono sviluppati veri e proprio poli della cultura e della scienza in grado di formare professionalità di altissimo livello. Per la fisica, la chimica e le biotecnologie il Polo Scientifico di Sesto Fiorentino ospita strutture come il CNR e il Centro di Risonanze Magnetiche dove ogni anno affluiscono centinaia di studenti italiani e stranieri per la formazione di primo livello e per dottorati post-laurea o di ricerca. L’area biomedica, localizzata presso l’Ospedale di Careggi, costituisce una delle punte più avanzate a livello mondiale mentre nel nuovo campus di Novoli si concentrano gli studi economici, sociali, giuridici ed umanistici.
La formazione specialistica nei settori produttivi più rappresentativi per il territorio è affidata anche ad Istituiti di eccellenza come, solo per citarne alcuni, il Centro Europeo del Gruppo General Electric per l’area tecnologica o il Politecnico della Moda che opera in stretta sinergia con il Fashion Institute of Technology di New York e il London College of Fashion per la preparazione di precise figure professionali nel settore della moda.
L' effetto della crisi sul mercato del lavoro ha condotto ad un ridimensionamento dell'occupazione (-3,1 per cento), ma grazie all'accresciuta competitività del sistema nel 2011 le unità di lavoro torneranno a crescere su ritmi interessanti, tuttavia già da quest'anno l'industria fiorentina raggiungerà tassi di crescita notevoli, trainata dalla ripresa dalle esportazioni.
Il tasso occupazionnale corrisponde al 60,4% che in termini di unità di lavoro è pari a 430.200 persone fisiche occupate di cui 312.200 lavoratori dipendenti e 118.000 lavoratori autonomi.
Il tasso di disoccupazione della provincia di Firenze è attuale pari al 5 % con lievi differenze tra un SEL e l'altro (Sistemi Economici Locali, ovvero aziende che operano in medesimi settori).
