Uno dei punti di forza del sistema produttivo della Provincia di Firenze è dato dalla forte incidenza su un determinato territorio di aziende che operano nel medesimo settore. Lo sviluppo spontaneo di SEL (Sistemi Economici Locali) costituisce di fatto un vantaggio economico per le singole aziende in termini di relazioni, scambi e servizi, oltre a risultare un fattore competitivo sotto il profilo dell’innovazione e dello sviluppo del prodotto.
Pochi chilometri a sud del centro di Firenze incontriamo il SEL del Valdarno Superiore Nord (Figline Valdarno, Incisa, Reggello e Rignano sull’Arno) dove si concentra quasi il 50% della produzione regionale di articoli in pelle (borse, scarpe, abbigliamento e accessori) con circa 1500 imprese, oltre 6000 addetti e un fatturato complessivo di circa 600 milioni di €. Bastano i nomi di griffe prestigiose e rinomate quali Gucci, Prada, Ferragamo, Louis Vuitton, Fendi, Gherardini, Arfango e The Bridge per dare la misura della qualità delle lavorazioni in pelle prodotte dalla fitta rete di aziende conto terzi che tracciano il tessuto economico di quest'area particolarmente vivace.
La filiera dell'abbigliamento trova invece nel SEL del quadrante Empolese (Circondario di Empoli – Quadrante Empolese, che include Cerreto Guidi, Capraia, Limite, Montelupo Fiorentino, Montespertoli e Vinci) e nel SEL dell’area Fiorentina centrale (Area Fiorentina – Quadrante Centrale, che include Fiesole, Bagno a Ripoli, Campi Bisenzio, Calenzano, Scandicci e Lastra a Signa) uno dei cluster più attivi, con un giro d’affari di circa 550 milioni di € e 7 mila addetti, impiegati nelle 886 imprese attive e una forte propensione all’export. In quest’area si concentrano anche alcune produzioni dell’industria del “sistema casa” che trova il suo cuore pulsante nel SEL del Valdesano (Area Fiorentina – Quadrante Valdesano, che include Castelfiorentino, Certaldo, Gamabassi Terme, Montaione), dove peraltro si riscontra una forte consistenza dell’industria meccanica e dei mezzi di trasporto legata anche allo stabilimento della Piaggio, e nel SEL del Mugello (Area Fiorentina – Quadrante Mugello, che include Barberino, Borgo San Lorenzo, Firenzuola, Marradi, Palazzolo sul Senio, San Piero a Sieve, Scarperia, Vaglia, Vicchio) nel quale si riscontrano inoltre delle significative punte di eccellenza qualitativa nel settore agricolo e dell’allevamento, della meccanica di precisione e di diverse produzione tipiche e artigianali (pietra serena, coltelleria). Le lavorazioni di ceramica (oltre 1500 imprese e 4000 addetti) legno, vetro e cristallo rappresentano le colonne portanti di questa filiera. Alle prime vetrerie in Val D’Era, in particolare a Gambassi (dove si realizzava il "gambassino" il tipico bicchiere senza piedistallo) e Montaione, si affiancano le più recenti produzioni di Montelupo, Empoli, e Firenze, dando vita ad un settore produttivo di 100 aziende, circa 600 addetti e un fatturato di 120 miliardi di lire.
Olio e vino rappresentano gli elementi di punta della produzione eno-gastronomica del SEL del Chianti (Area Fiorentina – Quadrante Chianti, che include Greve in Chianti, Impruneta, S.Casciano Val di Pesa, Tavarnelle Val di Pesa) e del SEL della Val di Sieve (Area Fiorentina – Quadrante Val di Sieve, ovvero Dicomano, Londa, Pelago, Pontassieve, Rufina, San Godenzo) che, insieme ad aziende dolciarie, pastifici, caseifici e salumifici distribuite in altre zone della provincia, “alimentano” una filiera che esporta, soprattutto in Europa e nel Nord America, buona parte della produzione.
La meccanica strumentale, come la chimica – farmaceutica, l’informatica e l’elettronica, gravitano invece attorno ai laboratori di ricerca universitari alle porte del capoluogo toscano nel suddetto SEL dell’area Fiorentina centrale da cui attingono competenze e innovazione pur presentando diverse significative delocalizzazioni produttive in aree limitrofe (chimica e meccanica nel Mugello).
